Wat als big tech uw gedachten zou kunnen lezen?
Greg was nog maar goed dertig jaar toen hij in een woon-zorgcentrum werd opgenomen. Hij was zes jaar eerder aangevallen met als gevolg: een minimaal bewustzijn en niet meer kunnen spreken en eten. Twee jaar revalidatie had niet veel bijgebracht. De meeste mensen in Gregs toestand zouden niet-verbaal zijn gebleven en zouden voor de rest van hun leven zijn afgescheiden van de wereld. Maar op de leeftijd van 38 jaar heeft Greg een hersenimplantaat gekregen in het kader van een klinische studie.
Chirurgen hebben een elektrode in de linker- en de rechterkant van de thalamus geplaatst, het belangrijkste relaisstation van de hersenen. "Bij mensen met een minimale bewustzijnstoestand zijn de hersencircuits intact, maar worden ze onvoldoende geactiveerd", legt dr. Joseph Fins, hoofd van de afdeling medische ethiek aan het Weill Cornell Medicine uit. Door afgifte van elektrische prikkels aan de aangetaste gebieden kunnen die circuits worden gereactiveerd en kan hun functie worden hersteld. "Die medische hulpmiddelen zijn te vergelijken met een pacemaker voor de hersenen", zegt Fins, coauteur van een studie over de operatie van Greg in Nature.
Wilt u de rest van dit artikel lezen?
Registreer gratis om toegang te krijgen tot de volledige inhoud van MediQuality op al uw schermen